EUA aprovam a primeira vacina contra uma

forma felina de Aids

LOS ANGELES

Uma doença muito parecida com a Aids mas que afeta somente os gatos já pode ser evitada. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos aprovou ontem a primeira vacina contra a Aids felina do mundo. Como a Aids humana, a doença dos gatos é causada por um vírus da família dos retrovírus e tem como principal alvo o sistema imunológico.

A Aids felina é provocada pelo vírus FIV, fatal para os gatos. A doença não ataca seres humanos. A estratégia para desenvolver a vacina, todavia, foi considerada promissora para a criação de imunizantes capazes de proteger seres humanos contra a infecção causada pelo HIV, o vírus da Aids.

Em testes realizados nos EUA, 65% dos gatos vacinados se tornaram imunes ao FIV pelo período de um ano. Criada pela equipe de Niels Pedersen e Janet Yamamoto, os mesmos pesquisadores que descobriram o FIV, em 1986, a vacina é feita com vírus FIV atenuados. Ela tem em sua composição vírus das principais linhagens do FIV encontradas na Ásia e nos Estados Unidos.

Há grupos de pesquisa nos Estados Unidos que desenvolvem vacinas para contra o HIV por meio do uso de vírus atenuados. Até agora, porém, nenhuma está em fase avançada de estudo.

Doença ataca gatos em todo o mundo

A vacina é fruto de uma parceria das universidades da Califórnia e da Flórida e será produzida pela Fort Dodge Animal Health, uma divisão do laboratório Wyeth. Ela deverá começar a ser vendida nos EUA a partir de junho.

— Nossa vacina oferece uma chance de proteger os gatos contra a uma doença fatal — disse Niels Pederson, diretor do Centro para a Saúde de Animais de Estimação.

O conhecimento sobre a disseminação do vírus FIV no mundo é pouco conhecida. Estima-se que de 2% a 25% dos gatos domésticos sejam portadores do vírus.

Os países com maior número de casos são Japão e Austrália. Acredita-se, no entanto, que o vírus seja encontrado em todo o mundo.

A Aids dos gatos é transmitida com mais freqüência por meio de mordidas. Diferentemente do HIV, o FIV é encontrado em elevada concentração na saliva. Nem todos os gatos infectados morrem, alguns animais conseguem sobreviver à doença.

Um dos maiores problemas da detecção da FIV é que os sintomas podem demorar anos para aparecer. Por vezes surgem somente quando os animais já têm mais de 10 anos de vida. Os principais sintomas são inchaço dos nódulos linfáticos, diarréia e infecções crônicas. Os gatos doentes tornam-se vulneráveis a infecções comuns.

Fonte: ABRASP - http://www.abrasp.org.br/

Daniel Borges 27/03/02